Language Hoax - Wyrms.de

184 pages

English language

Published Oct. 25, 2016 by Oxford University Press, Incorporated.

ISBN:: 978-0-19-046889-7

(1 review)

"Japanese has a term that covers both green and blue. Russian has separate terms for dark and light blue. Does this mean that Russians perceive these colors differently from Japanese people? Does language control and limit the way we think, such that each language gives its speakers a different 'worldview?' This opinionated book addresses the Sapir-Whorf hypothesis, which argues that the language we speak shapes the way we perceive the world. Linguist John McWhorter argues that while this idea is mesmerizing, it is plainly wrong... McWhorter shows not only how the idea of language as a lens fails but also why we want so badly to believe it: we're eager to celebrate diversity by acknowledging the intelligence of peoples who may not think like we do. Though well-intentioned, our belief in this idea poses an obstacle to a better understanding of human nature and even trivializes the people we seek …

"Japanese has a term that covers both green and blue. Russian has separate terms for dark and light blue. Does this mean that Russians perceive these colors differently from Japanese people? Does language control and limit the way we think, such that each language gives its speakers a different 'worldview?' This opinionated book addresses the Sapir-Whorf hypothesis, which argues that the language we speak shapes the way we perceive the world. Linguist John McWhorter argues that while this idea is mesmerizing, it is plainly wrong... McWhorter shows not only how the idea of language as a lens fails but also why we want so badly to believe it: we're eager to celebrate diversity by acknowledging the intelligence of peoples who may not think like we do. Though well-intentioned, our belief in this idea poses an obstacle to a better understanding of human nature and even trivializes the people we seek to celebrate. The reality--that all humans think alike--provides another, better way for us to acknowledge the intelligence of all peoples."--book jacket.

2 editions

Taru Luojola reviewed Language Hoax by John H. McWhorter

Manifesti kielellistä relativismia vastaan — suosittelen!

4 stars

Manifesti siitä, kuinka vähän kieli loppujen lopuksi vaikuttaa ihmisten maailmankuvaan ja kulttuuriin ja kuinka harhaisia, epäkunnioittavia ja haitallisia ovat monet yleisestikin viljellyt anekdootit siitä, kuinka siinä ja siinä kielessä on joku erikoinen rakenne, joka kuvastaa jotakin tosi syvällistä kyseisen kielen puhujien maailmankatsomuksesta. McWhorterin populaarilla otteella esittämien ja tutkimusnäytön tukemien näkemysten mukaan maailma näyttäytyy kaikkien kielten puhujille lopulta hyvin samanlaisena. Mikään kieli ei voi koodata kaikkia todellisuudessa havaittavia eroja, joten yksittäiseen kieleen päätyvät kieliopilliset erottelut ovat puhtaasti satunnaisia. Mutta sitä ei käy kieltäminen, etteikö kulttuuri vaikuttaisi esimerkiksi kielen sanastoon — totta kai joka kielessä on sanastollista tarkkuutta siellä, mikä on tärkeää. Ja kieliopilliset rakenteetkin vaikuttavat sikäli, että tutkimuksissa tiettyjä kieliä puhuvien on todettu reagoivan kyseisen kielen koodaamaan erotteluun (kokeessa ei-sanallisessa muodossa) sekunnin murto-osia nopeammin kuin sellaisia kieliä puhuvien, joissa tätä samaa erottelua ei tehdä. Mitään käytännön vaikutusta maailmankatsomuksiin tällaisilla laboratoriossa havaittavilla marginaalisilla eroilla ei kuitenkaan ole, mutta kognition tutkimuksen kannalta niillä …

Manifesti siitä, kuinka vähän kieli loppujen lopuksi vaikuttaa ihmisten maailmankuvaan ja kulttuuriin ja kuinka harhaisia, epäkunnioittavia ja haitallisia ovat monet yleisestikin viljellyt anekdootit siitä, kuinka siinä ja siinä kielessä on joku erikoinen rakenne, joka kuvastaa jotakin tosi syvällistä kyseisen kielen puhujien maailmankatsomuksesta. McWhorterin populaarilla otteella esittämien ja tutkimusnäytön tukemien näkemysten mukaan maailma näyttäytyy kaikkien kielten puhujille lopulta hyvin samanlaisena. Mikään kieli ei voi koodata kaikkia todellisuudessa havaittavia eroja, joten yksittäiseen kieleen päätyvät kieliopilliset erottelut ovat puhtaasti satunnaisia. Mutta sitä ei käy kieltäminen, etteikö kulttuuri vaikuttaisi esimerkiksi kielen sanastoon — totta kai joka kielessä on sanastollista tarkkuutta siellä, mikä on tärkeää. Ja kieliopilliset rakenteetkin vaikuttavat sikäli, että tutkimuksissa tiettyjä kieliä puhuvien on todettu reagoivan kyseisen kielen koodaamaan erotteluun (kokeessa ei-sanallisessa muodossa) sekunnin murto-osia nopeammin kuin sellaisia kieliä puhuvien, joissa tätä samaa erottelua ei tehdä. Mitään käytännön vaikutusta maailmankatsomuksiin tällaisilla laboratoriossa havaittavilla marginaalisilla eroilla ei kuitenkaan ole, mutta kognition tutkimuksen kannalta niillä on toki oma kiinnostavuusarvonsa.

Subjects

Language and culture