Die Welt ist zu einem einzigen Superkontinent - die Stille - zusammengefallen. Tektonische Spannungen sorgen kontinuierlich für Erdbeben oder Vulkanausbrüche. Besonders heftige Ausbrüche können eine Fünftzeit auslösen - eine mehrjährige Periode aus Asche- und Schwefelregen mit wenig Sonnenlicht und geringen Überlebenschancen für die Bewohner:innen des Kontinents. In dieser Zeit zerfallen Reiche, Gemeinschaften ("Gems)" kämpfen um ihr Überleben und ganze Zivilisationen gehen unter. Allerdings ist die Menschheit der Wut von "Vater Erde" nicht völlig machtlos ausgliefert. Einige Menschen können mittels der Gabe der Orogenie durch Beeinflussung von Wärme und Bewegungsenergie sogar Erdbeben aufhalten und Vulkane abkühlen. Aufgrund Ihrer potentiellen Macht werden die Orogenen gejagt und ermordert. Im günstigsten Fall entdeckt ein:e Wächter:in ein orogen begabtes Kind und nimmt es zur Ausbildung mit ins Fulcrum - dort werden die Orogenen zur bedingungslosen Unterwerfung unter die Wächter erzogen.

Auf verschiedenen Zeitebenen wird die Geschichte der Orogenen Essun erzählt, die als Kind von einem Wächter entdeckt wird und so der Ermordung durch ihre Eltern entgeht, sich gegen das Fulcrum stellt und sich auf der dritten Erzhälebene auf die Suche nach ihrer Tochter begibt.

Neben einem spannenden world-building und interessant angelegten Charakteren werden unter anderem Themen wie Xenophobie, Sklaverei, Kastenwesen und das Verhalten von Menschen unter existentiellen Bedrohungen angesprochen.

Selten hat mich ein Fantasy-Roman so gefesselt. :-)